L’argent sterling 925 est un alliage qui contient 92,5 % d’argent en poids, le reste étant généralement du cuivre, et une grande partie des bijoux en vrai 925 est fabriquée en Chine. Mais un poinçon « 925 » n’est que l’affirmation du fabricant, et les tests maison comme l’aimant ou la goutte d’acide ne peuvent qu’éliminer des pièces. Les tests fiables sont l’analyse par fluorescence X (XRF), qui lit la composition du métal sans abîmer la pièce, et l’essai chimique en laboratoire, qui consomme un petit prélèvement et donne la réponse la plus précise. Pour une commande, demandez le rapport d’un laboratoire tiers sur des pièces de cette commande, avec le nom du laboratoire, la pièce analysée, la date et un numéro de rapport. Et pour vendre en France, il faut en plus les poinçons français : celui de l’importateur dans tous les cas, et le poinçon de garantie à partir de 30 g.
Ce qu’est l’argent sterling
L’argent pur est trop mou pour les bagues, les fermoirs et tout ce qui se porte au quotidien. L’argent sterling contient 925 millièmes d’argent, le reste étant un autre métal — presque toujours du cuivre, qui le durcit. C’est aussi à cause du cuivre que l’argent sterling ternit. En France, 925 millièmes est l’un des trois titres légaux de l’argent, avec 999 et 800 ; « S925 » sur une annonce chinoise désigne la même chose.
Ce que rencontrent les acheteurs, ce n’est pas l’alliage, mais des pièces vendues comme 925 qui ne le sont pas, ou seulement en partie. Les forums décrivent des fermoirs poinçonnés 925 qu’un aimant attire, des chaînes qui se révèlent en métal commun revêtu, et des boucles d’oreilles dont seule la tige est en argent.
Poinçons : ce qu’ils prouvent, ce qu’ils ne prouvent pas
France
Pour être vendus en France, les bijoux en argent importés de pays hors UE doivent :
- être à un titre légal : 999, 925 ou 800 millièmes, sans tolérance en moins — une pièce marquée 925 doit contenir au moins 925 millièmes d’argent ;
- porter le poinçon de responsabilité de l’importateur, de forme ovale pour les ouvrages importés. L’importateur fait d’abord enregistrer son poinçon auprès d’un bureau de garantie (la démarche) ;
- porter le poinçon de garantie français, apposé par un bureau de garantie, par un organisme de contrôle agréé, ou par l’importateur lui-même s’il a passé une convention avec la douane. Les ouvrages en argent de moins de 30 g en sont dispensés — mais jamais du poinçon de l’importateur (douane).
Depuis le 1er juillet 2025, ces règles figurent dans le Code de commerce (articles L. 831-1 à L. 835-6), et non plus dans le Code général des impôts (champ d’application de la garantie).
Ce que cela change pour vous : un « 925 » frappé en Chine ne suffit pas pour vendre en France. Si vous importez, c’est votre poinçon de responsabilité qui doit figurer sur les pièces ; prévoyez sa place dès la modélisation 3D, à côté du 925. Pour les pièces de 30 g ou plus, prévoyez aussi le passage par la garantie et son délai. Un bureau de garantie peut vous dire ce qui s’applique à vos pièces.
Suisse
Les ouvrages en métaux précieux doivent porter une indication de titre légale — pour l’argent, 999, 925 ou 800 ; « Sterling » est admis pour le 925 — et un poinçon de responsabilité (poinçon de maître) enregistré auprès du Bureau central du contrôle des métaux précieux. Les marchandises peuvent être contrôlées à l’importation ; celles qui ne sont pas conformes sont renvoyées (loi sur le contrôle des métaux précieux).
Belgique et Québec
Nous n’avons pas vérifié les règles belges ni canadiennes de marquage des métaux précieux. Renseignez-vous auprès des autorités compétentes avant de vendre de l’argent en Belgique ou au Canada.
Si vous vendez aussi aux États-Unis ou au Royaume-Uni
Aux États-Unis, il n’existe pas de contrôle officiel du titre : un 925 est l’affirmation du fabricant, et la loi exige que la marque ou le nom de l’entreprise responsable figure à côté (15 U.S.C. §297). Au Royaume-Uni, les articles en argent dont le poids total de métal atteint 7,78 g ou plus doivent porter des poinçons officiels avant d’être vendus comme argent (Hallmarking Act 1973). Ces règles sont résumées sur notre page Qualité.
Les tests rapides et leurs limites
| Test | Ce qu’il peut vous dire | Ce qu’il ne peut pas vous dire |
|---|---|---|
| Poinçon et marque du fabricant | Que quelqu’un affirme que c’est de l’argent sterling | Si c’est vrai, ni si chaque partie est en argent |
| Aimant | Une forte attraction signale du fer ou de l’acier — pas de l’argent sterling | Le cuivre et le laiton ne sont pas magnétiques non plus |
| Prix par rapport au poids | Une pièce vendue moins cher que l’argent qu’elle contiendrait ne peut pas être en argent sterling | Plus rien, dès que le prix est plausible |
| Test à l’acide sur une rayure | Comment réagit le métal à cet endroit | Ce qu’il y a sous la surface ; et il marque la pièce |
L’argent n’est pas magnétique : une pièce attirée par un aimant n’est pas en argent sterling — mais une pièce qui ignore l’aimant peut quand même être en laiton.
Ce sont les pièces revêtues qui trompent les tests rapides. Une bague en laiton recouverte d’argent a l’aspect, le poli et la réaction en surface de l’argent ; on n’atteint le métal de base qu’en limant à travers le revêtement. L’inverse existe aussi : de l’argent sterling rhodié ou doré ne réagit pas comme de l’argent en surface. Les tests rapides attrapent les faux grossiers. Ils ne suffisent pas à valider une commande.
Les tests fiables
Fluorescence X (XRF). Un analyseur envoie des rayons X sur la pièce et lit quels éléments sont présents, et dans quelle proportion — argent et cuivre, mais aussi nickel, plomb ou cadmium. C’est rapide et cela ne laisse aucune trace. L’analyse ne lit que la couche extérieure du métal, si bien qu’un placage fausse le résultat : le laboratoire analyse une zone sans placage, comme l’intérieur d’un anneau, ou mesure le placage à part. La XRF est aussi la méthode habituelle pour mesurer l’épaisseur d’un placage.
Essai chimique. Le laboratoire dissout un petit prélèvement ou de la limaille — pour l’argent, généralement par titrage, ou par la coupellation traditionnelle. L’essai détruit un peu de métal et prend plus de temps, mais c’est la réponse la plus précise, celle à utiliser quand un résultat XRF est limite ou contesté.
Un rapport de laboratoire fiable indique le laboratoire (et s’il est accrédité pour cet essai), exactement ce qui a été analysé — modèle et partie, idéalement avec photos —, la date, un numéro de rapport vérifiable auprès du laboratoire, la méthode et le résultat pour chaque élément. Il porte sur les pièces analysées, pas sur le lot suivant, et un rapport fait sur des pièces prélevées dans votre propre commande en dit plus qu’un rapport sur un échantillon choisi par le fournisseur.
Argent revêtu ou métal commun revêtu
- Argent 925 rhodié, doré ou en vermeil : de l’argent dans toute la masse ; si le revêtement s’use, c’est l’argent qui apparaît. Aux États-Unis, le vermeil désigne de l’or d’au moins 10 carats et d’au moins 2,5 microns d’épaisseur (FTC) ; en France, le nom « vermeil » exige de l’or d’au moins 750 millièmes — voir ce que veut dire vermeil.
- Laiton ou cuivre recouvert d’argent ou d’or : du métal commun à l’intérieur ; quand le revêtement s’use, du jaune ou du rouge apparaît. Ce n’est pas de l’argent sterling, quel que soit le poinçon.
Beaucoup de pièces authentiques comportent quelques parties qui ne sont pas en argent, comme le ressort en acier d’un fermoir. C’est normal, mais on doit vous le dire, pour que vous puissiez décrire le produit avec exactitude.
Le nickel
L’argent sterling lui-même ne contient normalement pas de nickel ; quand on en trouve, il vient généralement des apprêts, de la soudure ou d’une sous-couche sous la dorure. L’UE limite la quantité de nickel qu’une pièce libère, pas celle qu’elle contient (REACH, annexe XVII, entrée 27) : au plus 0,5 µg/cm²/semaine pour les articles en contact direct et prolongé avec la peau, et moins de 0,2 µg/cm²/semaine pour les tiges insérées dans les oreilles percées ou d’autres parties percées du corps. La conformité se démontre avec des méthodes d’essai adoptées par le CEN, l’organisme européen de normalisation ; l’essai de libération est l’EN 1811. La XRF peut montrer que du nickel est présent, mais seul un essai de libération montre si une pièce respecte la limite. Pour les pièces revêtues, la limite doit encore être respectée après une période d’usage normal : l’essai de libération suit alors une simulation d’usure (EN 12472).
Ce qu’il faut demander à votre fournisseur
- Toutes les parties en argent sont-elles en 925, y compris les fermoirs, les tiges d’oreilles, les anneaux de jonction et les sertissures ? Quelles parties ne sont pas en argent ?
- Quel est le placage, quelle est son épaisseur, et y a-t-il une sous-couche de nickel ?
- Des pièces de ma commande — pas un échantillon à part — peuvent-elles partir dans un laboratoire tiers, et qui paie ?
- Pouvez-vous prévoir la place de mon poinçon (celui d’importateur, si je vends en France) à côté du 925 ?
- Quel est le poids d’argent de chaque pièce, et le prix est-il cohérent avec ce poids ?
- Que se passe-t-il si une analyse montre qu’une partie n’est pas en 925 ?
Ce que nous faisons
Les parties en argent de chaque pièce Asoran sont en argent sterling 925, et toute partie qui n’est pas en argent, comme le ressort d’un fermoir, figure sur votre devis. S’il vous faut une preuve, nous envoyons des pièces de votre commande à un laboratoire tiers accrédité pour une analyse de l’argent ou du nickel, à prix coûtant. Des parties en argent qui, à l’analyse, ne sont pas en 925 constituent un défaut que vous pouvez réclamer jusqu’à 6 mois après la livraison — voir notre politique de retours et réclamations (en anglais). Si vous vendez en France, parlez-nous de votre poinçon d’importateur dès la demande de devis : nous prévoyons sa place à côté du 925.
Sources
- Douane : importer des métaux précieux en provenance de pays hors UE
- Douane : champ d’application de la garantie des métaux précieux
- Douane : marquer vos ouvrages d’un poinçon de maître ou de responsabilité
- Loi fédérale suisse sur le contrôle des métaux précieux — Fedlex
- Règlement REACH, annexe XVII, entrée 27 — EUR-Lex
- 15 U.S.C. §297 — États-Unis ; Hallmarking Act 1973, annexe 1 — Royaume-Uni