925er Sterlingsilber ist eine Legierung, die nach Gewicht zu 92,5 % aus Silber besteht, der Rest meist Kupfer – und sehr viel echter 925er Schmuck wird in China gefertigt. Aber eine „925“-Punze ist nur die Angabe des Herstellers, und Tests zu Hause wie Magnet oder Säuretropfen können ein Schmuckstück nur ausschließen. Verlässlich sind die Röntgenfluoreszenzanalyse (RFA, englisch XRF), die die Zusammensetzung des Metalls misst, ohne das Stück zu beschädigen, und die chemische Analyse im Labor, die eine kleine Probe verbraucht und das genaueste Ergebnis liefert. Für eine Bestellung verlangen Sie einen Prüfbericht eines unabhängigen Labors zu Stücken aus genau dieser Bestellung – mit Labor, geprüftem Stück, Datum und Berichtsnummer.
Was Sterlingsilber ist
Reines Silber ist zu weich für Ringe, Verschlüsse und alles, was täglich getragen wird. Sterlingsilber besteht aus 925 Tausendteilen Silber; der Rest ist ein anderes Metall – fast immer Kupfer, das es härter macht. Das Kupfer ist auch der Grund, warum Sterlingsilber anläuft. Das britische Recht definiert den Sterling-Standard als 925 (Hallmarking Act 1973), in der Schweiz ist „Sterling“ als Feingehaltsangabe für 925er Silber zulässig, und „S925“ in einem chinesischen Inserat ist dieselbe Angabe.
Das Problem, auf das Käufer stoßen, ist nicht die Legierung, sondern Stücke, die als 925 verkauft werden und es nicht oder nur teilweise sind. In Foren ist von Verschlüssen mit 925-Punze die Rede, an denen ein Magnet hängen bleibt, von Ketten, die sich als beschichtetes unedles Metall herausstellen, und von Ohrringen, bei denen nur der Stecker aus Silber ist.
Punzen: was sie beweisen und was nicht
In der EU regelt jedes Land die Punzierung selbst, und auch zwischen Deutschland, Österreich und der Schweiz liegen Welten: von „freiwillig, aber dann muss es stimmen“ bis „Pflicht, mit Kontrolle an der Grenze“.
Deutschland
Das Feingehaltsgesetz schreibt keine Punzierung vor: Silberwaren dürfen in jedem Feingehalt hergestellt und verkauft werden. Wer aber einen Feingehalt angibt, muss dafür einstehen:
- Der Feingehalt wird in Tausendteilen angegeben – also „925“.
- Wird das ganze Stück geprüft, darf der tatsächliche Feingehalt höchstens um 10 Tausendteile von der Angabe abweichen.
- Importierte Ware, deren Feingehaltsangabe nicht dem deutschen Gesetz entspricht, braucht zusätzlich eine Angabe, die ihm entspricht.
- Für den angegebenen Feingehalt haftet der Verkäufer – also Sie, wenn Sie die Stücke unter Ihrer Marke verkaufen.
Eine 925 auf einem Schmuckstück ist in Deutschland also eine Zusicherung, keine amtliche Prüfung. Gerade weil Sie als Verkäufer dafür einstehen, lohnt sich ein Prüfbericht zu Stücken aus Ihrer Bestellung.
Österreich
Das Punzierungsgesetz 2000 ist strenger:
- Silberwaren, die in Österreich verkauft werden, müssen eine Feingehaltsangabe tragen (925 ist zulässig) und eine in Österreich registrierte Verantwortlichkeitspunze.
- Stücke bis 30 g sind nur von der Verantwortlichkeitspunze befreit, nicht von der Feingehaltsangabe.
- Prüfen und punzen muss der Importeur, und zwar gleich nach der Einfuhr.
- Auf vergoldetem Silber darf nur der Feingehalt des Silbers angegeben werden.
Ihr Herstellerzeichen punzen wir neben die 925. Dass die Stücke nach der Einfuhr den österreichischen Regeln entsprechen, bleibt Ihre Verantwortung als Importeur.
Schweiz
Das Edelmetallkontrollgesetz verlangt für Edelmetallwaren:
- eine gesetzliche Feingehaltsangabe – bei Silber 999, 925 oder 800; für 925 ist auch „Sterling“ zulässig;
- eine Verantwortlichkeitsmarke, die beim Zentralamt für Edelmetallkontrolle eingetragen ist.
Die Ware kann bei der Einfuhr kontrolliert werden; was den Vorschriften nicht entspricht, wird zurückgeschickt. Die Punzen gehören also auf die Stücke, bevor sie an die Grenze kommen – sagen Sie uns vor der Produktion, welche Zeichen wir punzen sollen.
Wenn Sie auch in die USA oder nach Großbritannien verkaufen
- USA: Wer auf Schmuck für Endverbraucher eine Qualitätsangabe wie 925 anbringt oder solchen Schmuck importiert, muss daneben seine Marke (in den USA eingetragen oder angemeldet) oder seinen Namen anbringen, in mindestens gleich großer Schrift (15 U.S.C. §297). Eine amtliche Prüfung gibt es dort nicht; eine falsche Angabe ist rechtswidrig.
- Großbritannien: Silberwaren mit einem Gesamtmetallgewicht ab 7,78 g brauchen zugelassene Feingehaltsstempel (Hallmarks), bevor sie als Silber verkauft werden (Hallmarking Act 1973, Schedule 1).
Schnelltests und ihre Grenzen
| Test | Was er zeigen kann | Was nicht |
|---|---|---|
| Punze und Herstellerzeichen | Dass jemand behauptet, es sei Sterlingsilber | Ob das stimmt – und ob jedes Teil aus Silber ist |
| Magnet | Starke Anziehung heißt Eisen oder Stahl – kein Sterlingsilber | Kupfer und Messing sind auch nicht magnetisch |
| Preis im Verhältnis zum Gewicht | Ein Preis unter dem Silberwert kann kein Sterlingsilber sein | Nichts mehr, sobald der Preis plausibel ist |
| Säuretest an einer Kratzstelle | Wie das Metall an dieser Stelle reagiert | Was unter der Oberfläche liegt; außerdem markiert er das Stück |
Silber ist nicht magnetisch: Ein Schmuckstück, das am Magneten hängt, ist kein Sterlingsilber – eines, das ihn ignoriert, kann aber trotzdem Messing sein.
Beschichtete Stücke sind es, die Schnelltests täuschen. Ein Messingring mit Silberüberzug sieht aus wie Silber, lässt sich polieren wie Silber und reagiert an der Oberfläche wie Silber; an das Grundmetall kommen Sie erst, wenn Sie die Schicht durchfeilen. Umgekehrt reagiert echtes Sterlingsilber mit Rhodium- oder Goldschicht an der Oberfläche nicht wie Silber. Schnelltests entlarven grobe Fälschungen. Eine Bestellung freigeben können sie nicht.
Verlässliche Prüfungen
Röntgenfluoreszenz (RFA/XRF). Ein Analysegerät richtet Röntgenstrahlen auf das Stück und misst, welche Elemente in welchem Anteil vorhanden sind – Silber und Kupfer, aber auch Nickel, Blei oder Cadmium. Das geht schnell und hinterlässt keine Spuren. Gemessen wird nur die äußere Metallschicht, deshalb verfälscht eine Beschichtung das Ergebnis: Ein Labor misst an einer unbeschichteten Stelle, etwa innen in einer Ringschiene, oder misst die Beschichtung getrennt. RFA ist auch das übliche Verfahren, um die Schichtdicke zu messen.
Chemische Analyse. Das Labor löst einen kleinen Span oder etwas Abrieb auf – bei Silber meist per Titration oder mit der klassischen Feuerprobe (Kupellation). Dabei geht etwas Metall verloren, und es dauert länger, aber es ist die genaueste Antwort – und die richtige, wenn ein RFA-Ergebnis knapp oder strittig ist.
Ein Prüfbericht, auf den Sie sich verlassen können, nennt das Labor (und ob es für diese Prüfung akkreditiert ist), was genau geprüft wurde – Design und Teil, am besten mit Fotos –, das Datum, eine Berichtsnummer, die Sie beim Labor überprüfen können, die Methode und das Ergebnis je Element. Er gilt für die geprüften Stücke, nicht für die nächste Charge, und ein Bericht zu Stücken aus Ihrer eigenen Bestellung sagt mehr als einer zu einem Muster, das der Lieferant ausgesucht hat.
Beschichtetes Silber oder beschichtetes unedles Metall
- 925er Silber mit Rhodium, Gold oder Vermeil darüber: durch und durch Silber; wenn sich die Schicht abträgt, kommt Silber zum Vorschein. In den USA bedeutet Gold-Vermeil Gold mit mindestens 10 Karat, mindestens 2,5 Mikrometer dick (FTC) – mehr dazu in unserem Ratgeber zu Vermeil, Vergoldung und Doublé.
- Messing oder Kupfer mit Silber- oder Goldschicht: innen unedles Metall; wenn sich die Schicht abträgt, wird es gelblich oder rötlich. Eine 925-Punze darauf ist eine falsche Angabe.
Viele echte Stücke enthalten ein paar Teile, die nicht aus Silber sind, etwa die Stahlfeder in einem Verschluss. Das ist normal – aber Sie sollten es wissen, damit Sie das Produkt korrekt beschreiben können.
Nickel
Sterlingsilber selbst enthält normalerweise kein Nickel; wenn Nickel auftaucht, stammt es meist von Kleinteilen, Lot oder einer Zwischenschicht unter der Vergoldung. Die EU begrenzt, wie viel Nickel ein Schmuckstück abgibt, nicht, wie viel es enthält (REACH, Anhang XVII, Eintrag 27): höchstens 0,5 µg/cm² pro Woche bei Teilen, die unmittelbar und länger mit der Haut in Berührung kommen, und weniger als 0,2 µg/cm² pro Woche bei Steckern, die in durchstochene Ohren oder andere durchstochene Körperstellen eingeführt werden. Die Einhaltung wird mit Prüfverfahren nachgewiesen, die das europäische Normungsgremium CEN festgelegt hat; der Abgabetest ist die EN 1811. RFA kann zeigen, dass Nickel vorhanden ist, aber nur ein Abgabetest zeigt, ob ein Schmuckstück den Grenzwert einhält. Bei beschichteten Stücken muss der Grenzwert auch nach einer Zeit normalen Tragens noch eingehalten sein; deshalb geht dem Abgabetest eine Abriebsimulation voraus (EN 12472).
Was Sie Ihren Lieferanten fragen sollten
- Sind alle Silberteile aus 925er Silber, auch Verschlüsse, Ohrstecker, Biegeringe und Fassungen? Welche Teile sind nicht aus Silber?
- Welche Beschichtung, wie dick – und gibt es darunter eine Nickelschicht?
- Können Stücke aus meiner Bestellung – nicht ein separates Muster – an ein unabhängiges Labor gehen, und wer zahlt?
- Kann mein Herstellerzeichen oder meine Marke neben die 925 gepunzt werden – für Österreich und die Schweiz das dort eingetragene Verantwortlichkeitszeichen?
- Wie viel Silber wiegt jedes Stück, und passt der Preis dazu?
- Was passiert, wenn eine Prüfung ergibt, dass ein Teil nicht 925 ist?
Was wir tun
Die Silberteile jedes Schmuckstücks von Asoran bestehen aus 925er Sterlingsilber, und jedes Teil, das nicht aus Silber ist, etwa eine Verschlussfeder, steht in Ihrem Angebot. Wenn Sie einen Nachweis brauchen, senden wir Stücke aus Ihrer Bestellung an ein akkreditiertes, unabhängiges Prüflabor, das Silbergehalt oder Nickelabgabe prüft – zum Selbstkostenpreis. Silberteile, die sich bei einer Prüfung als nicht 925 erweisen, gelten als Mangel, den Sie bis zu 6 Monate nach Lieferung reklamieren können – siehe unsere Rückgabe- und Reklamationsrichtlinie (auf Englisch).
Quellen
- Feingehaltsgesetz – Gesetz über den Feingehalt der Gold- und Silberwaren, Deutschland
- Punzierungsgesetz 2000 – Rechtsinformationssystem des Bundes, Österreich
- Edelmetallkontrollgesetz – Fedlex, Schweiz
- REACH-Verordnung, Anhang XVII, Eintrag 27 – EUR-Lex
- 15 U.S.C. §297 – National Gold and Silver Stamping Act, USA
- Hallmarking Act 1973, Schedule 1 – legislation.gov.uk