La plata de ley 925 es una aleación con un 92,5 % de plata en peso, casi siempre con cobre en el resto, y en China se fabrica muchísima joyería 925 auténtica. Pero el sello «925» es solo lo que afirma el fabricante, y las comprobaciones caseras, como un imán o una gota de ácido, solo sirven para descartar piezas. Las pruebas fiables son el análisis por XRF, que lee la composición del metal sin dañar la pieza, y el ensayo químico en laboratorio, que consume una pequeña muestra y da la respuesta más precisa. Para un pedido, pida un informe de un laboratorio externo sobre piezas de ese pedido, con el nombre del laboratorio, la pieza analizada, la fecha y un número de informe. Y si vende en España, la plata importada de fuera de la UE debe contrastarse en un laboratorio reconocido en España antes de ponerse a la venta.
Qué es la plata de ley
La plata pura es demasiado blanda para anillos, cierres y piezas de uso diario. La plata de ley 925 tiene 925 milésimas de plata, y el resto es otro metal, casi siempre cobre, que la endurece. El cobre es también la razón de que la plata de ley se oscurezca. La ley española llama a la plata de 925 milésimas «plata de primera ley» (Ley 17/1985); en los anuncios en inglés aparece como «sterling», y «S925» en un anuncio chino es la misma afirmación.
El problema que encuentran los compradores no es la aleación, sino piezas vendidas como 925 que no lo son, o que solo lo son en parte. En los foros se habla de cierres sellados con 925 que un imán atrae, de cadenas que resultan ser metal base con baño y de aretes en los que solo el poste es de plata.
Sellos y contrastes: qué demuestran y qué no
España
En España, los objetos de metales preciosos deben llevar el contraste antes de ponerse a la venta (Ley 17/1985): la marca del fabricante o del importador, más la marca de garantía de un laboratorio de contraste autorizado.
- La joyería importada de fuera de la UE se contrasta en España, en un laboratorio reconocido en España, lleve las marcas que lleve. Los laboratorios «off-shore», instalados fuera, no están reconocidos: ni un sello 925 ni un contraste puesto en China bastan para vender en España.
- 925 es «plata de primera ley», sin tolerancia en menos: una pieza marcada 925 no puede tener menos de 925 milésimas de plata.
- Las piezas pequeñas también se controlan. Las piezas de plata de menos de 7 g, «de reducido tamaño», se marcan en una placa soldada o, si no es posible, con una etiqueta (Real Decreto 197/1988).
- El importador registra su marca en el Registro de la Propiedad Industrial.
- La plata con baño de oro sigue siendo plata a estos efectos, si cumple las reglas de la plata (Ley 17/1985, art. 7.1).
En la práctica, si vende en España, cuente con el contraste al planificar: el plazo y el precio del laboratorio, y sitio en la pieza para las marcas. Pregunte al laboratorio cómo trabaja con mercancía importada. Avísenos al pedir la cotización: podemos dejar espacio para el contraste y, si el laboratorio lo acepta, estampar su marca junto al 925.
En el resto de la UE, el contraste se regula país por país.
México
No hemos verificado qué marcas exige la ley mexicana a la joyería de plata importada, así que no las resumimos aquí: consúltelo con su agente aduanal antes de vender. Lo que vale en cualquier mercado es lo de esta guía: un sello 925 es lo que afirma el fabricante, y lo que lo demuestra es un ensayo de laboratorio.
Si también vende en Estados Unidos
En EE. UU. no hay contraste oficial: el 925 es la afirmación del propio fabricante, y la ley hace ilegal una afirmación falsa. Quien pone una marca de calidad como 925 en joyería que se vende a consumidores, o quien importa joyería que la lleva, debe poner también su marca comercial (registrada o solicitada en EE. UU.) o su nombre, con el mismo método, en letras al menos del mismo tamaño y lo más cerca posible de la marca (15 U.S.C. §297). Para su marca, eso significa su logo junto al 925.
Comprobaciones rápidas y sus límites
| Comprobación | Qué puede decirle | Qué no puede decirle |
|---|---|---|
| Sello y marca del fabricante | Que alguien afirma que es plata de ley | Si es verdad, o si todas las partes son de plata |
| Imán | Una atracción fuerte indica hierro o acero: no es plata de ley | El cobre y el latón tampoco son magnéticos |
| Precio frente al peso | Un precio por debajo del valor de la plata no puede ser plata de ley | Nada, una vez que el precio es verosímil |
| Prueba de ácido sobre un rayado | Cómo reacciona el metal en ese punto | Qué hay bajo la superficie; además, marca la pieza |
La plata no es magnética, así que una pieza que el imán atrae no es plata de ley; pero una que no reacciona al imán puede ser de latón.
Las piezas con baño son las que engañan a las comprobaciones rápidas. Un anillo de latón con un baño de plata parece plata, se pule como plata y reacciona en la superficie como plata; solo se llega al metal base limando el baño. También ocurre al revés: una pieza de plata de ley auténtica con baño de rodio o de oro no reacciona en la superficie como la plata. Las comprobaciones rápidas detectan las falsificaciones evidentes. No sirven para dar por bueno un pedido.
Pruebas fiables
XRF (fluorescencia de rayos X). Un analizador dirige rayos X a la pieza y lee qué elementos contiene y en qué proporción: plata y cobre, y también níquel, plomo o cadmio. Es rápido y no deja marca. Solo lee la capa exterior del metal, así que el baño distorsiona el resultado: el laboratorio analiza un punto sin baño, como el interior de un anillo, o mide el baño por separado. El XRF es también la forma habitual de medir el espesor del baño.
Ensayo químico. El laboratorio disuelve un pequeño corte o raspado; para la plata, normalmente por valoración química o por el ensayo tradicional por fusión. Destruye un poco de metal y tarda más, pero es la respuesta más precisa, y la que conviene cuando un resultado de XRF está en el límite o se discute.
Un informe de laboratorio fiable indica el laboratorio (y si está acreditado para ese ensayo), qué se analizó exactamente (diseño y parte, idealmente con fotos), la fecha, un número de informe que pueda verificar con el laboratorio, el método y el resultado de cada elemento. Cubre las piezas analizadas, no la siguiente tanda, y uno hecho sobre piezas tomadas de su propio pedido dice más que uno sobre una muestra elegida por el proveedor.
Plata con baño o metal base con baño
- Plata 925 con rodio, oro o vermeil encima: plata de principio a fin; si el baño se desgasta, asoma la plata. En EE. UU., el vermeil de oro es oro de 10 quilates o más, de al menos 2,5 micras (FTC); vea qué significa vermeil.
- Latón o cobre con baño de plata o de oro: metal base por dentro; cuando el baño se desgasta, asoma un color amarillo o rojizo. No es plata de ley, aunque lo parezca.
Muchas piezas auténticas incluyen alguna parte que no es de plata, como el muelle de acero dentro de un cierre. Es normal, pero deben decírselo, para que pueda describir el producto con exactitud.
Níquel
La plata de ley en sí normalmente no contiene níquel; cuando aparece, suele venir de los componentes, de la soldadura o de una capa bajo el baño de oro. La UE limita cuánto níquel libera una pieza, no cuánto contiene (REACH, anexo XVII, entrada 27): como máximo 0,5 µg/cm²/semana en artículos en contacto directo y prolongado con la piel, y menos de 0,2 µg/cm²/semana en los postes que se insertan en orejas perforadas u otras partes perforadas del cuerpo. La conformidad se demuestra con métodos de ensayo adoptados por el CEN, el organismo europeo de normalización; el ensayo de liberación es la norma EN 1811. El XRF puede mostrar que hay níquel, pero solo un ensayo de liberación demuestra si una pieza cumple el límite. En las piezas con baño, el límite debe seguir cumpliéndose tras un periodo de uso normal, así que el ensayo de liberación va precedido de una simulación de desgaste (EN 12472).
Qué preguntar a su proveedor
- ¿Son 925 todas las partes de plata, incluidos cierres, postes de aretes, anillas de unión y engastes? ¿Qué partes no son de plata?
- ¿Qué baño lleva, de qué espesor, y hay una capa de níquel debajo?
- ¿Pueden ir piezas de mi pedido (no una muestra aparte) a un laboratorio externo, y quién lo paga?
- ¿Pueden estampar mi marca junto al sello 925, y dejar sitio para el contraste si vendo en España?
- ¿Cuál es el peso de plata de cada pieza, y tiene sentido el precio para ese peso?
- ¿Qué pasa si un ensayo muestra que una parte no es 925?
Lo que hacemos nosotros
Las partes de plata de cada pieza de Asoran son de plata de ley 925, y cualquier parte que no sea de plata, como el muelle de un cierre, figura en su cotización. Si necesita una prueba, enviamos piezas de su pedido a un laboratorio externo acreditado para un ensayo de plata o de níquel, a precio de costo. Las partes de plata que un ensayo demuestre que no son 925 cuentan como un defecto que puede reclamar hasta 6 meses después de la entrega; vea nuestra política de devoluciones y reclamaciones (en inglés).
Fuentes
- Ley 17/1985, sobre objetos fabricados con metales preciosos: BOE
- Real Decreto 197/1988, reglamento de la Ley 17/1985: BOE
- Reglamento REACH, anexo XVII, entrada 27: EUR-Lex
- 15 U.S.C. §297: National Gold and Silver Stamping Act (EE. UU.)