Vermeil, bañado en oro y gold filled: qué es cada uno

El vermeil de oro es plata de ley 925 recubierta de oro; «bañado en oro» es una capa de oro sobre cualquier metal, a menudo latón; y el gold filled es una capa de aleación de oro mucho más gruesa, unida mecánicamente a un metal base. En España, «vermeil» no es un término de la ley: la plata con baño de oro sigue considerándose plata si cumple las reglas de la plata, y se contrasta como tal. En México no conocemos ninguna definición legal de estos términos. La única definición legal de vermeil de uso extendido es la de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU., en sus guías para la joyería (16 CFR 23.4): plata de ley recubierta en todas sus superficies importantes con oro de al menos 10 quilates, con un espesor equivalente a 2,5 micras de oro fino como mínimo. Fuera de EE. UU., lo seguro es describir la pieza: metal base, quilates y espesor del oro.

Cómo llamarlo en España y en México

• España. La ley española no usa la palabra «vermeil». La plata con baño de oro se trata como plata si cumple las reglas de la plata (Ley 17/1985, art. 7.1), así que para venderla necesita el contraste como cualquier pieza de plata; nuestra guía de la plata 925 explica cómo funciona. Una descripción que no engaña: «plata de primera ley 925 bañada en oro de 18 quilates», con el espesor del oro en micras.
• México. No conocemos una definición legal de vermeil en México. Describa la pieza del mismo modo: «plata .925 con baño de oro de 14 quilates», con el espesor.
• En el resto de la UE. No conocemos una definición legal de «vermeil» común a toda la UE. Describa la pieza con claridad y revise las normas de cada país donde venda. La joyería que se lleva sobre la piel debe cumplir los límites de liberación de níquel de REACH, así que pregunte si hay una capa de níquel bajo el oro.

En el comercio, los nombres varían («chapado», «laminado», «relleno de oro»…) y no siempre significan lo mismo para cada vendedor. Por eso conviene decir siempre qué hay debajo, qué oro hay encima y cuánto.

La definición de vermeil de la FTC, frase por frase

La norma de la FTC dice que un producto puede llamarse vermeil si consiste en «una base de plata de ley recubierta o bañada en todas sus superficies importantes con oro, o aleación de oro, de no menos de 10 quilates, de durabilidad razonable y con un espesor mínimo en toda la pieza equivalente a» 2,5 micras de oro fino (traducción nuestra). En la práctica:

• Plata de ley debajo. Al menos 925 milésimas de plata. El oro sobre latón o cobre no es vermeil, por grueso que sea. Vea cómo comprobar la plata 925.
• Todas las superficies importantes. No solo la cara delantera de un colgante.
• Oro de 10 quilates o más.
• Durabilidad razonable. Todas las zonas deben tener el grosor suficiente para dar la cobertura que esperaría un comprador razonable. La capa no tiene por qué ser igual de gruesa en todas partes.
• Espesor contado como oro fino. El ejemplo de la propia FTC, en sus reglas para el oro bañado: una capa de oro de 12 quilates cuenta como la mitad de su espesor en oro fino. Una capa de menos quilates tiene que ser más gruesa para cumplir.
• En toda la pieza. La norma fija el mínimo «en toda» la superficie recubierta. No dice que baste una media de la pieza, así que mida también las zonas más finas.
• Nada oculto entre medias. Si la plata se cubre primero con un metal base, como el níquel, y luego con oro, la FTC dice que hay que indicarlo.

Vermeil, bañado en oro y gold filled, comparados

El desgaste depende siempre de la pieza y de quien la lleva: un anillo roza mucho más que un colgante. Las reglas del oro bañado y del gold filled están en 16 CFR 23.3.

Qué poner en la etiqueta si vende en EE. UU.

Las guías de la FTC para la joyería se aplican por igual a fabricantes, proveedores y minoristas, y a etiquetas, anuncios, nombres de producto y cualquier otro material de marketing (16 CFR 23.0). Su ficha de producto en una tienda online cuenta.

• Ponga los quilates justo antes de «gold». Para una capa de aleación de oro, la FTC considera que «gold» sin los quilates delante puede engañar. Escriba «14K gold plated», «14K gold filled» o «18K gold vermeil», con los quilates tan visibles como las palabras.
• Llámelo vermeil solo si cumple todas las condiciones de arriba. Si no, «14K gold plated sterling silver» es exacto, siempre que la capa cumpla el ejemplo del oro bañado: 10 K o más, al menos 0,18 micras de oro fino.
• Indique cualquier capa de metal base entre la plata y el oro.
• No estampe «14K» ni «14K/925» en el vermeil. Es sobre todo plata, y la FTC pone «14K/Sterling» en una pieza con más plata que oro como ejemplo de marca engañosa (16 CFR 23.8).
• Nunca llame «sterling» al latón bañado en oro. «Sterling» significa al menos 925 milésimas de plata (16 CFR 23.5).

Las guías recogen el criterio de la FTC sobre qué es engañoso. Por sí solas no obligan a nadie, pero la FTC puede actuar, al amparo de la ley que la rige (FTC Act), contra afirmaciones que no se ajusten a ellas.

Cómo leer nuestra oferta de vermeil

Nuestro vermeil de oro es oro de 10 quilates o más sobre plata de ley 925, equivalente a un mínimo de 2,5 micras de oro fino: por eso una capa de menos de 24 quilates se hace más gruesa para alcanzarlo. El pedido mínimo es el mismo que con otros acabados: 30 piezas por diseño y por color de baño en sus propios diseños.

Antes de imprimir «vermeil» en una etiqueta, aclare tres cosas con cualquier fabricante, nosotros incluidos:

1. Los quilates de la capa de oro. Van en su etiqueta.
2. Cómo se expresa el espesor. La FTC lo cuenta como oro fino, así que una capa de menos quilates debe ser más gruesa.
3. Cualquier capa bajo el oro. Si la hay, hay que indicarla.

Si va a vender las piezas como vermeil en EE. UU., díganoslo al pedir la cotización. Su muestra es el momento de comprobar el color y el acabado.

Cuidados y qué esperar

• El oro se desgasta donde roza: la parte inferior de los anillos, los cierres, el reverso de los colgantes y el interior de los aros.
• Manténgalo lejos del perfume, el cloro y los productos de limpieza. Quíteselo para nadar, ducharse o hacer ejercicio.
• Límpielo con un paño suave y seco. Los paños y los líquidos limpiaplata pueden quitar el oro.
• Guarde las piezas por separado, en un lugar seco, para que no se rayen entre sí.
• Cuando el oro se gasta del todo, la plata de debajo puede oscurecerse en esa zona como cualquier plata. Como la base sigue siendo plata, una pieza de vermeil se puede volver a bañar.

Una tarjeta de cuidados breve dentro de la caja ajusta lo que esperan sus clientes.

Cómo comprobar el espesor

• La fluorescencia de rayos X (XRF) mide la capa de oro sin dañar la pieza.
• Un corte transversal al microscopio la mide directamente, pero destruye la pieza.
• Pida al laboratorio que mida varios puntos, incluidos los más expuestos al roce, y que indique los quilates de la capa además de su espesor.

Bajo pedido, enviamos piezas de su pedido a un laboratorio externo para medir el espesor del baño, a precio de costo: es útil cuando una tienda le pide pruebas. También puede enviar a su propio inspector.

Fuentes

• Guías de la FTC para la joyería, 16 CFR 23.4: vermeil.
• 16 CFR 23.3: oro bañado, gold filled, rolled gold plate, gold electroplate.
• 16 CFR 23.0, 23.5 y 23.8: ámbito, plata, más de un metal precioso.
• Ley 17/1985, sobre objetos fabricados con metales preciosos, art. 7.1: plata con baño de oro (España).
• REACH, anexo XVII, entrada 27: liberación de níquel.